Hotel Palumbo

Quand un palais médiéval se penche sur la mer de Salerne

Avant d'être un hôtel, il fut le palazzo de la famille Confalone au XII^e siècle, puis la demeure du baron Paolo Palumbo qui y entreposa ses vins dans des caves creusées à même le roc. L'Hotel Palumbo, niché dans le village suspendu de Ravello sur la Côte Amalfitaine, est l'un des rares établissements en Italie à conjuguer une architecture d'origine normando-arabe du XII^e siècle avec un confort quatre étoiles pleinement contemporain. Les colonnes en marbre du patio intérieur, les chapiteaux sculptés et les arcs en ogive n'ont pas bougé depuis neuf siècles. Ce sont eux qui accueillent chaque voyageur dès le premier pas franchi.

Suspendu entre ciel et Méditerranée, à deux pas du Festival de Ravello

Ravello culmine à 365 mètres au-dessus du golfe de Salerne, loin du tumulte d'Amalfi et de Positano. L'hôtel se situe à deux minutes à pied de la célébrissime Villa Cimbrone et de sa Terrasse de l'Infini, et à moins d'un quart d'heure des sentiers qui descendent vers la côte classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Chaque été, les salons du Palumbo résonnent en coulisses du Festival de Musique de Ravello, dont les concerts se tiennent à la Villa Rufolo voisine. Richard Wagner séjourna à Ravello en 1880 et y trouva l'inspiration pour le jardin enchanté de Klingsor dans Parsifal — l'hôtel, lui, n'en a pas fini de nourrir les imaginaires.

Dix-huit chambres où le marbre parle encore

Le Palumbo ne compte que dix-huit chambres et suites, ce qui fait de chaque séjour une expérience presque intime. Les pièces occupent les anciennes salles du palazzo et conservent leurs hauts plafonds à caissons, leurs sols en majolique napolitaine et leurs fenêtres à meneaux ouvertes sur un panorama qui fait basculer la mer entre ciel et roche. Les tons choisis jouent sur les ocres chauds, les blancs cassés et les bleus sourds de la Méditerranée. Certaines suites disposent d'une terrasse privée où l'on peut prendre le petit-déjeuner en regardant les ferrys tracer de minces sillages blancs sur le golfe. L'ensemble du mobilier, chiné par la famille Vuilleumier qui gère l'établissement depuis plusieurs décennies, mêle antiquités et pièces de créateurs italiens contemporains.

La Cumpa' Cosimo del mar : une cave à vins posée sur l'abîme

Le restaurant de l'hôtel tire parti des caves originelles du baron Palumbo pour proposer une carte enracinée dans la tradition campane : scialatielli aux fruits de mer, agneau des collines de Tramonti, fromages affinés des Apennins. La cave voûtée conserve plus de 60 000 bouteilles, dont les crus du domaine familial Episcopio produit sur les hauteurs de Ravello — un vin DOC reconnu, le Ravello Bianco, servi à la coupe sur la terrasse panoramique au coucher du soleil. Le chef travaille en circuits très courts avec les producteurs locaux de la vallée du Dragon.

Le temps suspendu d'une terrasse-piscine au-dessus du vide

La piscine à débordement du Palumbo flirte avec le vertige : positionnée en bordure de la falaise, elle donne l'illusion de plonger directement dans la mer deux cents mètres plus bas. Un espace de soins propose massages aux huiles d'agrumes de la région et soins au citron d'Amalfi, ce fruit emblématique dont les terrasses alentour sont encore couvertes. Pour les amateurs de randonnée, le personnel organise des sorties guidées sur le Sentiero degli Dei, le Chemin des Dieux, l'un des itinéraires de trek côtier les plus spectaculaires d'Europe.

Réserver le Palumbo avec l'œil avisé de Palace Guest

Planifier un séjour dans un palazzo médiéval demande quelques précautions : les périodes de haute saison (juillet-août) et les semaines du Festival de Ravello se réservent plusieurs mois à l'avance. Sur Palace Guest, notre sélection d'hôtels quatre étoiles d'exception en Italie et sur la Côte Amalfitaine vous guide vers les établissements qui méritent vraiment le détour — ceux dont l'histoire, l'architecture et la table racontent quelque chose que nuls points de fidélité ne sauraient résumer. Si la dimension gastronomique et le rituel du premier repas du jour vous importent, notre article « Le petit-déjeuner en palace : quand l'aube devient cérémonie » vous donnera une idée de ce que vaut une matinée sur la terrasse du Palumbo face au golfe de Salerne.

• 18 chambres et suites meublées d'antiquités
• Terrasse-piscine à débordement sur la falaise
• Cave de 60 000 bouteilles dont les vins DOC du domaine Episcopio
• Accès en 2 minutes à la Villa Cimbrone et sa Terrasse de l'Infini
• Soins aux agrumes et au citron d'Amalfi
• Randonnées guidées sur le Sentiero degli Dei
• Festival de Musique de Ravello à 5 minutes à pied