Hotel Café Royal

Là où Oscar Wilde commandait son absinthe

Il y a quelque chose de vertigineux à pousser les portes du Hotel Café Royal. Depuis 1865, cet immeuble du cœur de Londres a vu défiler Mick Jagger, Muhammad Ali, Winston Churchill et Oscar Wilde — qui fréquentait assidûment le Café Royal originel pour y débattre de littérature et d'esthétisme. La transformation en hôtel 4 étoiles de luxe signée par l'architecte David Chipperfield en 2012 a préservé l'âme sulfureuse du lieu tout en y insufflant une sobriété contemporaine d'une rare élégance. Ce n'est pas un palace figé dans ses dorures : c'est un édifice vivant, habité par son histoire.

Regent Street, entre Mayfair et Soho

L'adresse, au 68 Regent Street, est l'une des plus stratégiques de Londres. À deux pas de Piccadilly Circus et de ses néons familiers, à quelques minutes à pied de Mayfair et de ses galeries d'art, l'hôtel occupe une position de carrefour entre deux visages de la capitale britannique — le chic discret et la vitalité urbaine de Soho. La station de métro Piccadilly Circus se trouve à moins de cent mètres, et Heathrow est accessible en une trentaine de minutes via le Tube. Malgré cette centralité absolue, les chambres donnant sur cour offrent un calme inattendu.

Entre stuc victorien et mobilier brutaliste

Les 160 chambres et suites de l'Hotel Café Royal constituent un exercice d'équilibre remarquable entre patrimoine architectural et minimalisme contemporain. David Chipperfield a conservé les moulures de stuc, les corniches dorées et les parquets en chevrons des pièces historiques, tout en y introduisant un mobilier aux lignes nettes, des tissus sourds et des matériaux nobles — marbre de Carrare, cuivre brossé, lin irlandais. Les Suites Historiques, logées dans la partie la plus ancienne du bâtiment, conservent leurs cheminées d'époque. La suite Oscar Wilde, avec sa bibliothèque intégrée et ses hauts plafonds, constitue sans doute la chambre la plus évocatrice de tout Londres. Les salles de bains, toutes en marbre, conjuguent baignoires îlots et douches à effet pluie.

De la brasserie parisienne au bar à champagne Belle Époque

La table de l'hôtel se décline en plusieurs atmosphères. Laurent, le restaurant principal, décline une cuisine franco-britannique précise, avec des produits sourcés auprès de petits producteurs des îles britanniques. Le chef y travaille notamment les huîtres de Loch Fyne et les fromages affinés du Somerset avec une rigueur proche du Guide Michelin. Le Café Royal Bar, reconverti dans son décor Belle Époque originel — boiseries laquées, miroirs biseautés, banquettes en velours bordeaux —, propose une carte de champagnes millésimés parmi les plus complètes de la capitale. Un lieu à lui seul capable de justifier le séjour.

Le Ten Room : club privé devenu spa urbain

Anciennement réservé aux membres du Café Royal Club, le Ten Room abrite aujourd'hui l'espace bien-être de l'hôtel. La piscine intérieure, longue de dix-huit mètres, est surmontée d'une voûte en tuiles de Delft bleues et blanches — un décor que l'on croirait sorti d'un roman de Virginia Woolf. Les soins proposés s'appuient sur la gamme Bamford, marque britannique fondée sur des principes d'agriculture biologique et des ingrédients cultivés dans les Cotswolds. Hammam, salle de sport équipée et cabines de soins complètent cet espace à l'abri du tumulte londonien.

Réserver avec Palace Guest : un regard aiguisé sur l'excellence britannique

Préparer un séjour à l'Hotel Café Royal, c'est choisir Londres sous son angle le plus cultivé. Sur Palace Guest, nous sélectionnons les établissements capables d'offrir bien plus qu'un lit confortable : une expérience ancrée dans l'histoire d'une ville. Si les palaces centenaires et leurs murs chargés de mémoire vous fascinent, notre article Palaces centenaires : quand les murs murmurent l'histoire prolonge admirablement cette réflexion. L'Hotel Café Royal figure parmi ces rares adresses où chaque détail raconte quelque chose — et où l'on repart, invariablement, avec l'envie de revenir.

• 160 chambres et suites, dont les Suites Historiques avec cheminées d'époque
• Restaurant Laurent, cuisine franco-britannique aux produits locaux
• Café Royal Bar, décor Belle Époque classé
• Ten Room Spa avec piscine de 18 mètres et soins Bamford
• Salle de sport, hammam et cabines de soins individuels
• Emplacement Regent Street, à 100 m de Piccadilly Circus
• Accès direct au métro, 30 minutes de Heathrow