Belmond Reid's Palace

L'île qui refusa de vieillir

En 1891, William Reid — un simple berger écossais devenu entrepreneur — inaugure sur un promontoire de Madère le palace qui portera son nom pour l'éternité. Plus d'un siècle plus tard, Belmond Reid's Palace demeure l'un des rares hôtels d'Europe capables d'afficher une liste de visiteurs illustres sans que cela sonne comme de la vanité : Winston Churchill y venait peindre entre deux discours, les acteurs du film Barry Lyndon s'y installerent pour fuir la grisaille britannique, et George Bernard Shaw y apprit la danse de salon. Ce palace de Funchal n'est pas seulement un hôtel 5 étoiles — c'est un état d'esprit victorien doublé d'une lumière absolument méditerranéenne.

Suspendu entre falaises volcaniques et Atlantique

Funchal, capitale de Madère, est une ville qui dévale vers la mer en terrasses de bougainvillées. Le Reid's Palace occupe un cap rocheux à l'ouest du centre-ville, planté à une vingtaine de mètres au-dessus de l'océan. Pas de plage de sable — ici, l'accès à l'eau se fait par des plateformes taillées dans la roche volcanique, ce qui donne à chaque baignade un caractère presque rituel. La promenade de Funchal et le marché des fleurs se trouvent à dix minutes en voiture, mais l'hôtel crée une telle bulle végétale — sept hectares de jardins en terrasses plantés de palmiers centenaires, de camélias et d'orchidées — que la ville semble optionnelle.

Chambres victoriennes et suites face à l'infini bleu

Le bâtiment principal blanc et ocre abrite 158 chambres et suites, dont la décoration oscille entre héritage colonial britannique et élégance contemporaine sobre. Les chambres dites « Garden View » ouvrent sur les terrasses fleuries ; les suites orientées ouest offrent des couchers de soleil sur l'Atlantique qui justifient à eux seuls le séjour. Les salles de bains en marbre, les tissus choisis à Lisbonne et les boiseries sombres rappellent que l'établissement appartient au groupe Belmond, qui sait restaurer sans dénaturer. Parmi les options d'hébergement :

• Chambres classiques avec vue jardin ou mer
• Junior suites avec terrasse privative
• Suite William Reid, hommage au fondateur, avec salon et baignoire îlot
• Villas indépendantes dans les jardins pour une intimité totale

Les saveurs de l'Atlantique revisitées par William's

Le restaurant principal William's — une salle à colonnes blanches ouverte sur la terrasse — propose une cuisine qui fait la part belle aux produits madériens : espadon de l'Atlantique, espetada au laurier, bolo do caco au beurre d'ail. La carte des vins honore logiquement le vin de Madère, ce vin oxydé vieilli en fût que Churchill commandait à la caisse. Pour quelque chose de plus décontracté, la Villa Cliff sert des grillades en plein air face aux rochers, les pieds presque dans l'eau. L'afternoon tea servi chaque jour dans le grand salon est une institution locale que les résidents de Funchal rejoignent eux-mêmes volontiers.

Trois piscines, des eaux volcaniques et Churchill qui regarde la mer

Le spa Belmond occupe un espace contemporain intégré aux jardins, avec soins aux extraits de plantes endémiques de l'île. Mais ce sont les trois piscines qui structurent les journées : une piscine d'eau douce chauffée à l'intérieur, une piscine extérieure surplombant l'océan et les fameuses piscines naturelles de roche volcanique directement reliées à l'Atlantique. Un court de tennis, des excursions en mer et des randonnées sur les levadas — les canaux d'irrigation centenaires de l'île — complètent les activités proposées par la conciergerie.

Réserver le Reid's Palace avec Palace Guest : le temps long du luxe

Pour un séjour anniversaire, un voyage de noces ou simplement une parenthèse hors du temps, Palace Guest accompagne votre réservation au Belmond Reid's Palace avec un regard éditorial sur l'établissement et des conseils pratiques sur la meilleure saison pour visiter Madère — le printemps et l'automne y sont particulièrement doux. Si l'idée de transformer une date en souvenir durable vous parle, notre article Séjour anniversaire en palace : transformer une date en souvenir éternel pourra compléter utilement votre réflexion avant de réserver cette adresse légendaire.